Maria Teresa Bosi, detta Elmina, nasce a Genova l'11 febbraio 1935.

Gli anni dell'infanzia sono caratterizzati dalla guerra e dalla povertà ma nonostante le numerose difficoltà riesce, tornata la pace, ad iscriversi all'Istituto Tecnico per i Servizi Alberghieri di Bordo. Frequenta però solo i primi due anni, al termine dei quali è la stessa scuola ad inviarla come cameriera a bordo delle navi della società Italia di navigazione.

A bordo ha l'occasione di fare carriera, divenendo prima cameriera di classe lusso e poi diplomandosi come massaggiatrice. Dell'esperienza apprezza particolarmente la possibilità di venire a contatto con una clienetela sempre più internazionale e di alto livello. 

Viaggia sulla Cristoforo Colombo, sulla Vulcania ed è a bordo della Michelangelo in occasione del viaggio inaugurale (1965), dove conosce e lavora con artisti quali l'attrice Maria Grazia Bucella, il caratterista Nino Taranto, la cantante Maria Callas, la soprano Renata Tebaldi e molti altri.

Elmina si trova sulla Michelangelo anche la mattina del 12 aprile 1966, quando poco distante dalle coste nord americane, al largo dell'isola faro di Nantucket, un'enorme onda anomala si abbate sulla prua della nave, distruggendo il ponte comando e il ponte lido. L'incidente causa, oltrechè danni ingentissimi alla nave, tre morti (NdC: Maria Teresa Bosi ne ricorda erroneamente quattro), numerosi feriti anche gravi, e tra questi  Maria Teresa, che è costretta a lunghi ricoveri e ad una ancor più lunga convalescenza.

Dopo il grave infortunio a bordo della Michelangelo, Elmina abbandona la vita di bordo per scendere definitivamente a terra e abbracciare altre professioni.